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Himmlischer Anziehungspunkt
[Online seit 27.07.2020]
Eine Ewigkeit ist er durch die Tiefen des Sonnensystems gezogen, nun ist der uralte kosmische Brocken an unserem Nachthimmel aufgetaucht. Der Komet „Neowise“ mit der nüchternen Bezeichnung C/2020 F3 ist noch bis zum Monatsende zu sehen. Am 23. Juli stand der Schweifstern der Erde am nächsten. Seine Entfernung betrug „nur“ noch 103 Millionen Kilometer. Das entspricht etwa zwei Drittel des mittleren Abstands der Erde zur Sonne. Derzeit erstrahlt C/2020 F3 so hell wie ein heller Stern. Schon bald wird er sich aber mehr und mehr der Helligkeitsgrenze nähern, an der Himmelsobjekte gerade noch mit bloßem Auge zu sehen sind. Kometen gelten als Überbleibsel der Entstehung unseres Sonnensystems vor rund 4,6 Milliarden Jahren. Jahrhundertelang galten sie als Unglücksboten. Denn die imposanten Exemplare unter den Schweifsternen hatten für unsere Vorfahren etwas Bedrohliches. Heute wissen die Forscher, dass Kometen vom Rand des Sonnensystems stammen und sich ihre Gas- und Staubschweife bei der Annäherung an die heiße Sonne bilden. (jd)
Foto: Alois Heiler